第一幕：狄安娜寺前，阿伽门农王的女儿伊菲姬尼，被狄安娜女神从奥里德祭坛的死神边缘救出以后，被一朵彩云送到陶里德。在赛西亚寺庙充当高等女祭司。这是一项残酷的职司，她连续做了15年。时常需要用活人做祭品，但是她救过受难者不只一个。一天，她作了个恶梦，深感困扰。她梦见父亲被母亲害死，而她自己也被强迫去杀他兄弟俄瑞斯忒斯。醒来以后，赛西亚国王陶亚斯命令她将漂流到海岸的两位异乡人俄瑞斯忒斯和他的朋友皮拉德斯杀害，供做祭品。