第一乐章的中心是由女高音演唱的15世纪波兰祈祷文《圣十字悲歌》，歌词大意为：“我的儿子，我最亲爱的，与你的母亲分享你的创伤。因为，我亲爱的儿子，我一直把你放在心上，一直忠实地侍奉你。对你的母亲说，让她幸福，尽管你已经离我而去，我珍爱的希望。”这首祈祷文的前后都是卡农，这是一首完整的卡农，被祈祷文切成两半，以低音提琴始，融合其它乐器，使声部越来越复杂，最后又到低音提琴的萦绕止。这个乐章结构庞大，等于第二、第三两个乐章的总和。