乐曲描写一个滑稽的黑人小木偶在跳舞的形象。这是在欧洲音乐作品中选用黑人舞蹈音乐最早的实例。中段还引用了瓦格纳歌剧《特里斯坦与伊索尔德》序曲的主题，这里是德彪西以此表示对当时盛行的瓦格纳歌剧的嘲弄。