苏武牧羊在中国是一个家喻户晓的故事。西汉时期，汉武帝派大臣苏武等为使者出使西域同匈奴单于修好，由于汉朝降将鍭侯王的反叛，单于大怒，扣押了苏武等人，劝其投降。苏武宁死不屈，坚决不降，被迫沦为匈奴的奴隶在茫茫草原上放羊，19年后才回到汉朝。人们把他的故事编成歌曲，代代传唱，歌名就叫《苏武牧羊》。这首箫独奏曲，就是根据这首同名歌曲改编的。