在幕布前，诗人向观众解释为什么他放弃了早先以梅林和唐璜为题材的想法，转而选择了浮士德。这段口头介绍强调了该剧起源于木偶剧。（这部分经常被省略。） 序言1，中世纪的德国维滕贝格。浮士德是大学的校长。他的学生瓦格纳在他的实验室里做实验时，带来了来自克拉科夫的三名学生的消息，他们未经通知就来了，要送给浮士德一本关于黑魔法的书 Clavis Astartis Magica（阿斯塔特魔法的钥匙）。学生们上台，告诉他这本书是给他的。当浮士德问他必须回报什么时，他们只说“以后”。然后他问他是否会再见到他们，他们回答“也许”。然后他们离开。瓦格纳再次出现，在经过浮士德的询问后，他告诉他的老师，他看到没有人进出。浮士德断定这些来访者是超自然的。 序言 2，当天晚上午夜。浮士德打开这本书并按照它的指示去做。他在地板上画了一个圆圈，走进去并召唤路西法出现。房间周围出现了淡淡的光，然后看不见的声音出现了。浮士德希望让灵魂听命于他。五道火焰出现了，他们都是路西法的仆人，但浮士德对他们声称的力量并不以为然。直到第六种火焰/声音出现，梅菲斯特声称“我和人类的思想一样敏捷”。于是浮士德接受了梅菲斯特作为仆人。他要求梅菲斯特满足他所有的愿望，拥有所有的知识和天才的力量。作为回报，梅菲斯特说浮士德死后必须为他服务，浮士德起初对此退缩. 梅菲斯特提醒浮士德他的债权人和敌人都在门口。在浮士德的批准下，梅菲斯特杀死了他们。然后，在复活节早晨远处合唱团唱着“Credo”，浮士德用鲜血签署了契约，他意识到自己已经丧失了灵魂而晕倒了。梅菲斯特高兴地接过契约。 间奏曲，至此，浮士德勾引了少女格蕾琴。在一个小教堂里，她的哥哥，一名士兵，祈祷找到并惩罚侵犯他姐姐名誉的人。梅菲斯特将士兵指给浮士德看，浮士德想杀了他，但不是亲手杀了他。梅菲斯特伪装成修道士并提出要听士兵的忏悔。一支由梅菲斯特暗中指挥的军事巡逻队进入并杀死了士兵，声称该士兵谋杀了他们的队长。士兵的死使浮士德的良心沉重。 场景 1，意大利帕尔马公爵公园。帕尔马公爵和公爵夫人的婚礼正在进行中。司仪宣布客人来了，著名魔术师浮士德博士。浮士德带着他的传令官（梅菲斯特）进来了。公爵夫人立即被浮士德迷住了。公爵猜测“地狱把他送到了这里”。浮士德改变了夜晚的气氛，以便能够执行他的魔法壮举。第一个，应公爵夫人的要求，制造所罗门王和巴尔基斯王后的幻象，他们分别像浮士德和公爵夫人。其次是参孙和大利拉。第三个是施洗约翰和莎乐美。刽子手（长得像公爵）威胁浸信会教徒（像浮士德），但公爵夫人大声疾呼必须拯救浸信会教徒。另一方面，浮士德要求公爵夫人和他一起私奔，但她犹豫着。公爵宣布魔术表演结束并宣​布开始晚餐。梅菲斯特警告浮士德逃跑，因为食物有毒。公爵夫人回来告诉浮士德她会陪他一起离开。梅菲斯特伪装成宫廷牧师，与公爵一起返回，并建议他不要追捕浮士德和公爵夫人。相反，他建议公爵娶费拉拉公爵的妹妹为妻，后者威胁要对帕尔马公爵开战。 场景 2，在维滕贝格的一家小酒馆。一些学生谈论柏拉图和形而上学，浮士德也在场。在浮士德通过引用马丁路德的话说“没有什么是被证明的，也没有什么是可证明的”来回答一个问题之后，天主教和新教学生发生争吵。这一切平息下来后，浮士德就回忆起他与公爵夫人的风流韵事。梅菲斯特伪装成信使，带来了她已经死去的消息，并送了一份礼物给浮士德。这是一具婴儿的尸体，梅菲斯特把它扔在了浮士德的脚下。梅菲斯特告诉学生浮士德引诱公爵夫人，随后被遗弃。梅菲斯特随后将死去的婴儿变成一捆稻草并点燃它，由此产生了特洛伊海伦的幻象。学生们退缩了，梅菲斯特离开了。浮士德试图拥抱这个幻想，但它让他望而却步。这时，三名克拉科夫学生出现在他面前，要求归还魔法书。浮士德告诉他们他已经摧毁了它。 场景 3 教堂外雪地里的维滕贝格街道。 梅菲斯特伪装成守夜人，宣布现在是十一点钟。瓦格纳是浮士德的继任者，担任大学校长，现在住在浮士德的故居，他向一群学生道晚安。浮士德独自一人进来，看到了他的老家。来自教会的声音歌唱着审判和救赎。浮士德想尝试用最后一件善事来赎回自己。他看到一个带着孩子的乞丐女人，意识到她就是公爵夫人。她把孩子交给他，告诉他还有时间在午夜前完成他的工作，然后就消失了。浮士德随后试图进入教堂，但士兵现身挡住了他的去路。浮士德试图祈祷，但不记得祈祷词。从守夜人的灯火中，浮士德看到被钉在十字架上的基督的形象变形为特洛伊的海伦。“Gibt es keine Gnade？” [“没有怜悯吗？”]，他唱道。浮士德在地上围成一个圈。然后，他带着孩子的身体走进去，并以最后的最大努力，将他的生命力转移给了孩子。守夜人报出午夜时分；浮士德死了；一个赤身裸体的年轻人右手拿着一根开花的树枝站了起来，然后走进了黑夜。守夜人，现在为梅菲斯特，看到地上的浮士德尸体，并问道“Sollte dieser Mann verunglückt sein？”[“这个人遇到了一些不幸吗？”]。