这首序曲为C小调，奏鸣曲式，以科里奥兰本人庄严的姿态开头，紧接着是他的愤怒不安，他愤怒的对抗被一个柔美的主题打断，形成传统奏鸣曲—快板曲式中的对比。这个主题可理解为科里奥兰亲人们的乞求。在发展部，表现了英雄内心的犹疑不决，内心的矛盾，荣誉的崩溃，以及不以苦乐为意的自我毁灭而获得的胜利。结尾，乐队渐渐沉浮在一片寂静之中。