火星——战争使者：霍尔斯特是在1914年8月第一次世界大战爆发前夕完成这一乐章的。因此有人认为，这段音乐是对当时迫在眉睫的战争的预言。以紧张的5/4拍弦乐开头，为了营造一种咄咄逼人的气氛，乐队使用一种不常见的演奏技术：用打击乐及弦乐器的弓杆击弦。这种蛮横、激昂的渐强节奏型，暗示出军队在行进，给人以一种咄咄逼人的紧迫感。主旋律混乱而又充满压迫感，第二主题则由上低音号和小号对答而组成。