《大学庆典序曲，作品81》的形式，是把4段旋律适当的予以连接，形成典型的序曲风格的管弦乐曲。歌剧或喜歌剧的序曲，大都使用歌剧中咏唱调或合唱等的旋律连接而成。这首《大学庆典序曲》也一样，使用布拉姆斯在哥廷根大学求学时，大学生教他的校园歌曲中并不相关的4段旋律，写成这首序曲风格的独立管弦乐曲。布拉姆斯是形式音乐的大师，他连接不相关的4段旋律形成此曲，却不让成为容易散漫的《序曲》。他利用在开头处出现的导奏主题，巧妙的黏接所插入的4段旋律，基本上以很自由的奏鸣曲式写成一首完整的乐曲。