第1号船歌作于1883年，第一主题旋律以小调音阶为主，中庸的小块板，轻轻摇曳的感觉如同枯叶在静静的水面上随风飘荡。第二主题较为活跃，旋律不断在1级、3级和5级上模进，音乐不断向前运动，又急剧收拢，逐渐恢复平静，一种“一石激起千层浪”的感觉。中段带有很大的转折性，突然转成C大调，主题虽然以6/8拍写成，但实际已形成3/4拍的拍位，相当于在6/8拍伴奏音型下的3/4拍。由于6/8拍的影响下已经弱化了3/4拍的重音特征，给予这段明朗的主题无比的魅力。如同叙述一个古老的故事一样，故事情节很平淡，但发人深思。福雷在这首乐曲中运用的只是传统和声，却用朴实无华的旋律素材表达了内心的思索与联想，也表达出情绪上的自我安慰。