第一幕，底比斯正在遭受瘟疫，城里的人大声哀悼。俄狄浦斯娶了先王拉伊俄斯的寡妻伊俄卡斯忒，作为底比斯国王和狮身人面像的征服者俄狄浦斯承诺拯救这座城市。俄狄浦斯的妻舅克瑞翁，这时带回了阿波罗的神谕，宣告底比斯窝藏着杀害先王拉伊俄斯的凶手，给这座城市带来瘟疫的便是凶手。俄狄浦斯答应找出凶手并将他赶出去，他质问占卜者泰瑞西阿斯，后者一开始拒绝说话。俄狄浦斯对这种沉默感到愤怒，指责他本人就是凶手。泰瑞西阿斯被激怒了，终于开口了，说谋杀国王的人是俄狄浦斯。俄狄浦斯吓坏了，然后指责泰瑞西阿斯与克瑞翁勾结，他认为泰瑞西阿斯觊觎王位。随着合唱的蓬勃发展，皇后伊俄卡斯塔出现了。