第一幕，歌剧以侯爵和骑士德拉福尔谈论法国的普遍动荡和他们对布兰奇的担忧开始，当时人群在街上拦下马车，贵族遭到袭击。病态胆小的布兰奇决定远离尘世，进入加尔默罗会修道院。修道院院长告诉她，加尔默罗会不是避难所，比起被保护，保护教团才是修女们的职责。在修道院里，喋喋不休的康斯坦斯修女告诉布兰奇她做了一个梦，梦见她们两个会一起英年早逝。奄奄一息的女院长将布兰奇交给玛丽修女照顾，修道院院长在极度痛苦中去世，她神志不清大喊，为上帝服务了多年，但已经被抛弃。