这是部独幕剧中剧，共有11场，不间断演出。序曲是音乐家弗拉曼德为伯爵夫人玛德琳祝寿写的弦乐六重奏（当然实质是施特劳斯所写）。用弦乐六重奏的配器形式为一部歌剧作序，闻所未闻，由此也奠定了这部室内歌剧的情调和基调。这首弦乐六重奏也能独立在音乐会上演奏，它惆怅、伤感、温馨、柔美；它往事如烟、欲说还休、心事浩茫、宁静致远……它也许什么都不是，它只是一份独特的心情、一幅流动的画面、一缕徐徐的清风……这些音乐的特性，音乐所包涵的广度与深度，在此已了然于众。施特劳斯在歌剧一开始就幽默暗示了“音乐与语言谁更为重要”这个命题。