这首常用于小提琴或其他器乐独奏的小曲，原是里姆斯基-柯萨科夫所作歌剧 《萨旦王的故事》 第二幕第一场中，由管弦乐演奏的插曲。 今日，这首管弦乐小曲，已脱离原歌剧。 四幕歌剧《萨旦王的故事》完成于1900年，是根据俄国文豪普希金的小说改编而成的。歌剧叙述萨旦王喜获独生子后，因受奸人的恶意中伤，将爱儿和王后，装在罐里流放汪洋中。后来母子安然漂流到一个孤岛上，王子终于平安长大。某日，王子救了一只被大黄蜂蜇伤的天鹅，不料天鹅却变成了一位美丽可爱的公主。这时明白了王后的无辜的父王，也带了侍从，乘船来到这孤岛，找到久别无恙的王子。全剧最后在大团圆与欢乐中结束。