曲谱最早见于《神奇秘谱》，共十段。后经历代琴家发展为十八段加一尾声。现存琴谱多达五十种。经过许多琴家不断加工，艺术更臻成熟。乐曲开始，飘逸的泛音使人进入碧波荡漾、烟雾缭绕的意境。全曲情景交融，寓意深刻，自13世纪中国明初问世以后，数百年来广为流传，许多琴谱专集都收载了此曲，并被历代琴家公认为优秀的琴曲之一。近年，有采用古琴与大型民族乐队的演变形式演奏此曲。