此乐章以奏鸣曲式写成，发展部与前后的呈示部及再现部相比，所占的比例不大，内容却十分充实。整个乐章的气势宛如管弦乐曲一般，充分展现出柴可夫斯基的功力。乐章最后是在逐渐逝去的乐声中结束。柴可夫斯基特别标明“悲歌的乐章”，在钢琴流动的伴奏声中，由大提琴首先奏出代表全曲精神—哀伤且富有表情的第一主题，之后再分别由小提琴与钢琴依序奏出。当乐曲气氛随速度逐渐加快而愈来愈激昂，接著便由钢琴奏出辉煌的第二主题，速度也转为适度的加快。