故事发生于11世纪的苏格兰。 'Macbeth（马克白）及Banquo<班戈>战胜归来，经过战地旁的树林时遇到3群女巫。女巫正确地称呼马克白为葛莱密斯领主（Thane of Glamis），并预言马克白会成为考德的领主（Thane of Cawdor），及未来的苏格兰国王；Banquo虽然不能当统治者，但他的后人会成为国王。女巫预言后随即消失。 这个时候，国王Duncano<邓肯>的信差抵达，宣布考德的领主因叛国被处死，国王颁令马克白继任。女巫的第一个预言应验了。 在马克白的城堡内，马克白夫人读着丈夫的来信，信中谈到有关遇到女巫的事。她的野心勃勃，决定不惜一切要扶助丈夫登上王位（歌曲：“Vieni! t'affretta!”）。国王宣布他会在马克白的城堡过夜。马克白夫人怂恿她丈夫乘机弑君篡位。 国王及贵族成员到临，国王入睡。马克白在夫人的催逼下，杀死了国王（歌曲：“Mi si affaccia un pugnal?”）。马克白感到非常害怕，陷入失控状态。马克白夫人不齿马克白的懦弱，冷静地为事件善后，她将国王的血涂在熟睡中的守卫身上，并将凶刀留给他们，企图嫁祸给守卫。 翌日，Macduff<麦德夫>揭发凶案。城堡内所有人，包括马克白夫妇，这时候一同唱和，请求上帝为国王报仇（歌曲：“Schuidi, inferno, ...”）。