第一乐章，C大调，6/4+3/4拍。由和缓的序奏与从容的快板的主部构成。先从圆号和小号主奏的序奏主题开始，以异常的神秘力和悲怆的感叹出现。这主题又产生出后面第一主题的动机，也具有统一全曲的任务。此后又多次跟别的主题，以伴奏音形或对位方式出现，但因为缺少强烈的对比，而流于单调贫乏。在发展部的高潮中，也显露出斗争后疲倦沉重的步伐。让人想起舒曼本人关于这一乐章所说的：“情绪多变、难以驾驭”。舒曼用的是传统的第一乐章曲式：奏鸣曲快板，有一个很长的尾声，动机音型的再现在这一乐章的高潮和结尾中都居重要地位。