第二乐章，以即兴风格的段落开始，带有一种探索的意味，这里我们听不出明显的旋律和明确的调性，直到一个舒伯特式的华彩出现才将基本调性明确为降A大调。在布鲁克纳的作品中舒伯特的影响总是被过低的估计，实际上这种影响可能比瓦格纳的影响作用更深远。一个富于变化的歌唱性旋律出现在第一小提琴上伴以中提琴的五重奏将乐曲引入到一个扩展部分——这个部分出现在主调上，3/4拍。再现部分回到了4/4拍并进行了大量的装饰，这时候舒伯特式的华彩由圆号奏出，后接由第二小提琴组奏出的五重奏。这里要提一句的是：在这个最有原创性的乐章的一个早期未完成的版本中，除了中间部分以外，其他的部分所使用的材料几乎是一样的。