第一幕：决斗。场景1：在萨拉戈萨的费里亚城堡。鲁纳伯爵在莱奥诺拉的窗下整晚守视著（莱奥诺拉是伯爵心爱的女皇婢女）。伯爵的部下则等待着伯爵回来。守卫兵费兰多为了驱散卫兵们的睡意，他说出了发生在15年前一件可怕的事：一个老妇人，用可怕的眼神盯着伯爵的弟弟，当时他只是一个婴孩，自此，伯爵弟弟身体出现异常，日渐孱弱，伯爵认为是老妇人下的诅咒，下令烧死老妇人。在老妇人尸体的灰烬里，发现了一具婴儿的骸骨，而伯爵的弟弟亦从此消失，各人都相信是老妇人的女儿为了报复，将婴孩一同投进火里烧死，而老妇人的女儿亦从此失踪。伯爵先父不认为他的儿子已死，在遗书中交代长子必须继续寻找弟弟。费兰多说他仍然记得那个女儿的容貌。费兰多说到老妇人的幽灵一直在缠绕着这座城堡，一众卫兵惶恐得打起颤来。场景2：城堡的庭院。莱奥诺拉心爱的不是伯爵，而是游唱诗人曼里科。当她正在等待曼里科来临的时候，她告诉同伴伊内丝她在御前竞赛上邂逅曼里科并爱上了他，唱出歌曲“一个宁静的夜晚”。伊内丝警告她迷恋一个陌生人可能会有危险，莱奥诺拉不以为然，唱出歌曲“此心不能言表”。这个时候，鲁纳伯爵出现，想向莱奥诺拉表示爱意。同一时间，远处传来曼里科的歌声“战场上不可思议的命运”，莱奥诺拉以为曼里科来到，在黑暗中，莱奥诺拉误认伯爵为曼里科，并拥抱伯爵，这时候曼里科来到，指责莱奥诺拉不忠，她解释只是误会。当伯爵知道他是曼里科，便怒斥他是敌人乌赫尔伯爵的部下，并跑到后院决斗起来。