第一幕：7 月，丧偶的法警（地方法官，而不是来没收财产的人）正在教他的六个最小的孩子唱圣诞颂歌（“圣诞！耶稣天真无邪”）。他的酒友约翰和施密特也来了，大女儿夏洛特正准备参加舞会。由于她的未婚夫阿尔伯特不在家，她将由维特陪同，但法警和他的同伴发现维特心情很低落。维特来了（“哦，大自然，充满恩典”），看着夏洛特为她的弟弟妹妹准备晚餐，就像她母亲去世前做的那样。他向她打招呼，然后他们就去参加舞会了。阿尔伯特在六个月的旅行后意外回来了。他不确定夏洛特的意图，发现她不在家，他很失望，但夏洛特的妹妹索菲让他放心并安慰了他。他答应第二天早上再来，然后离开了。在一段管弦乐插曲之后，维特和夏洛特很晚才回来；他已经爱上了她。他的爱情表白被阿尔伯特回来的消息打断了。夏洛特回忆起她曾向奄奄一息的母亲许诺要嫁给阿尔伯特。维特陷入绝望。