前卫爵士乐的一个重要的目标就是使即兴演奏自然地成为编曲部分的延伸和发展。 在六十年代，前卫爵士乐和自由派爵士乐逐渐成熟之时，受到这两种风格影响的主流爵士乐深深感受到这些非正统爵士乐的危险。 前卫爵士乐和自由派爵士乐一样，成为了正统爵土乐批评的对象。 前卫爵士乐形式繁复芜杂，但内容却又彼此相通：无论表面传达的是忧伤、戏谑、狂躁、慈悲、不知所云、支离破碎还是杀戮，可能这些作品的内核都是在追求平静，一种永恒的，近似于宗教般的平静。