1897年5月6日是列昂卡瓦洛的歌剧《艺术家的生涯》首演的日子，这部作品在普契尼的同一题材的歌剧上演一年之后于威尼斯首演。 列昂卡瓦洛是一位意大利作曲家，早年就学于那不勒斯音乐学院，毕业后立志于歌剧创作，然而初期作品却不受赏识。他一生坎坷，穷困潦倒的生活感受使他有了将法国作家亨利穆热的小说《波西米亚人的生活场景》写成了歌剧《艺术家的生涯》的想法。在列昂卡瓦洛开始着手于这个故事的音乐创作之后，普契尼也对这部作品投来了青睐的目光，并率先完成了这部歌剧的创作，在意大利都灵上演后大获成功，至今仍广为流传。而列昂卡瓦洛同名大作的上演整整迟了一年，上映后也反响平平。为此，列昂卡瓦洛与普契尼绝交，两位作曲家从此再无交集。 剧情梗概 圣诞节前夜，巴黎拉丁区的一间阁楼里。鲁道夫因赶写一篇文章而独自留下。体弱的绣花女工咪咪前来借火。告别时，咪咪发现丢失了房门钥匙。穿堂风又吹灭了她刚点燃的蜡烛。随后鲁道夫手中的烛火也被吹灭了。两个年青人在黑暗中寻找着钥匙。鲁道夫找到了钥匙，却又把它藏了起来。他握住咪咪的手，向她叙述自己的生活理想，咪咪也向鲁道夫叙述了她的身世。咪咪和鲁道夫彼此依依不舍，相约互相支持渡过严冬。第二年的冬天，咪咪病危，她希望回到爱人身边度过最后的时刻。鲁道夫和咪咪共同追忆他们最初相爱的情景。咪咪在爱情和友情的抚慰中安静的死去。鲁道夫扑倒在咪咪身上，悲恸万分地呼喊着她!　 从先入为主的角度上来说，普契尼无疑是占了上风。其实，两位歌剧作者的大作各有特色，都有其动人之处。从学术角度讲，普契尼之作最后取胜的原因仅仅是完整性较强而已，二人风格不同，非要说“谁比谁厉害”未免有些牵强。倘若普契尼未加入这场“歌剧大战”，列昂卡瓦洛的歌剧《艺术家的生涯》说不定也会是一部不朽之作，而今只是被普契尼的光芒所掩盖罢了。