日本演歌起源于自由民权运动的斗士们以歌代替演说的“壮士节”，严格意义上的演歌实际上是指1890年之后的流行歌曲的一部分。从配器和演奏来看，虽然采用了海外一些流行乐的形式，但它的旋律还是日本传统的歌谣。在演歌的演唱中我们可以隐约听到一种哀愁感，浓浓的悲情心结也会被其所感染到。