夏尔·卡米尔·圣-桑是一位属于浪漫时期的法国钢琴及管风琴演奏家，亦是一位多产的作曲家。他的作品对法国乐坛及后世带来深远的影响，重要的作品有《动物狂欢节》、《骷髅之舞》、《参孙与大利拉》等。圣桑的《天鹅》选曲自他的《动物狂欢节》。这首《天鹅》是整套组曲中最受欢迎的和流传最广的一首乐曲。不象其他的乐曲意在模仿和嘲弄（《动物狂欢节》里的大部分曲目都是带有嘲讽性质的，包括一些过去和当时的作曲家的作品，甚至连圣桑自己的也有），而是刻意寻求表现天鹅本身固有的美和人们对它所作的美学评价。因此，它的主要旋律几乎没有什么装饰，但这样的轻描淡写却比华美的辞藻更适合于天鹅本身，也显得更加一往情深。