这张收录了威廉·伯德神圣宗教音乐的CD，是现场音乐会的录音，广受大众和评论界的赞誉。ClevelandClassical.com 网站称赞 Quire Cleveland 合唱团拥有“醇厚、精致的音色……清晰的咬字”，并宣称“融合与平衡无可挑剔”。 威廉·伯德热爱人声。1588年，他写道：“任何器乐都无法与人声所创造的音乐相媲美，只要歌者嗓音优美，且声部搭配得当、编排有序。” 这张CD精选了伯德丰富的声乐作品：涵盖拉丁语和英语，既有公开场合的，也有私密的，情绪上则兼具忧郁与欢快。 专辑标题“英格兰的凤凰”选用自伯德生前获得的一个称号。凤凰是古老传说中不朽的火鸟，这个名字也暗示了伯德在他所处的时代是一位独一无二的人物。伯德的同辈人曾誉他为“英格兰的夜莺”和“歌声甜美的天鹅”。他是众多音乐风格的先驱和创新者，在他尝试的几乎所有领域都进行了创新。他是第一位充分利用音乐印刷新技术的英国作曲家，将几乎无限的创造力与敢于冒险的精神完美结合。 伯德的《五声部弥撒曲》(Mass for Five Voices) 是贯穿本专辑的主线。令人惊讶的是，在伊丽莎白时代的英格兰，创作这类作品是冒着巨大风险的非法行为。伯德深知其中风险，但他采取了与欧洲同行不同的创作方法：他只创作了三部弥撒曲，分别对应三、四和五声部，且没有以流行歌曲或圣咏旋律等现有素材为基础进行创作。在《五声部弥撒曲》中，从独特而美妙的《信经》乐段到《羔羊颂》(Agnus Dei) 的情感强度，他对每个乐章都倾注了自己独特的创作手法。16世纪的《羔羊颂》通常被视为宏大终曲，而在这里，它却是一曲对怜悯与和平的深切恳求。 除了三部弥撒曲，伯德还为教会年历中不同的时期和季节创作了大量音乐。《高举门户》(Tollite portas) 是一首为降临节而作的音乐小品，它是“众城门，抬起头来”的配乐，这句歌词因亨德尔的《弥赛亚》(Messiah) 而广为人知。它完美地体现了伯德的创作原则：“当你的主题表示上升、高天等意义时，你的音乐也要随之上升。” 同一音乐集中的《圣体颂》(Ave verum corpus) 是一首旨在颂扬圣餐的传统韵律祈祷文。它优雅的简洁性使其成为伯德最著名的作品之一，并借鉴了16世纪英格兰流行的世俗情歌特点：所有声部同时唱着相同的歌词，为修辞效果而重复的停顿，以及整个最后乐段的重复以强调主旨。 伯德许多最著名的宗教作品并非为教堂创作。他的《圣歌集》(Cantiones sacrae) 是为鉴赏家创作的室内乐。《勿发怒》(Ne irascaris) 这首长达八分钟的经文歌，也许是所有这些作品中最著名的一首。伯德以庄重与坚定的方式处理了以赛亚书中的哀伤文本，即使是大和弦也显得相当悲伤。《主如此说》(Haec dicit Dominus) 是另一首强烈的哀歌，这次是为低声部创作的，其中回荡着伯德童年时所熟悉的更古老一代音乐的痕迹。 伯德还创作了一些极其欢快的经文歌。复活节经文歌《在你复活时》(In resurrectione tua) 是他最短的作品之一，即使包含欢快激昂的哈利路亚，也仅需短短几分钟。《来吧，让我们欢呼》(Venite exultemus) 享有殊荣，是伯德生前出版的最后一首拉丁语经文歌。他将其作为一种附加曲目，添加到他最后一本经文歌集的末尾，是一首适用于任何欢乐场合的颂歌。其音乐语言与他那个时代的牧歌相似。 本专辑对伯德宗教音乐的探索，以伯德的两首英语颂歌画上句号。其中一首《高举你自己》(Exalt thyself) 一直失传，直到20世纪70年代才在伍斯特大教堂图书馆的一份晦涩手稿中被重新发现。伯德通常不出版他的英语教堂颂歌，这些颂歌似乎是皇家礼拜堂、与之相关的各大教堂以及为自用而手抄这些音乐的职业音乐家行会的专属财产。少数成功走出这个狭小范围的颂歌之一是《欢唱吧》(Sing joyfully)，它在当时就已是经典。这也是我们所知的伯德唯一一首在特定历史场合演出的作品：1605年詹姆斯国王小女儿玛丽的洗礼。在这件喜事之后，由皇家礼拜堂的乐师们演唱了这首完整的颂歌。